한국전력공사(이하 한전)는 5년간 10조 원이 넘는 투자를 단행해 전력계통을 분산에너지 중심으로 대전환한다. 한전은 30일 정부의 ‘분산에너지 활성화 특별법’ 시행 이후 마련된 첫 번째 장기 배전계획을 확정하고, 지역에서 생산한 전력을 지역에서 소비하는 ‘지산지소형’ 구조로 전환을 가속화할 방침이다.

한전은 최근 ‘제1차 장기 배전계획(2024~2028)’을 확정하고, 2028년까지 총 10조2천억 원을 투입해 배전망 신설 및 운영 고도화에 나선다고 밝혔다. 이번 계획은 분산형 에너지체계 확산을 위한 중장기 로드맵이자, 탄소중립 이행을 위한 전력 인프라 전환의 일환으로 평가된다.

한전은 이번 계획을 통해 분산에너지 연계용량을 2024년 말 기준 25.5GW에서 2028년까지 36.6GW로 약 44% 늘릴 계획이다. 이에 따라 신규 연계설비 확대를 위한 투자에만 약 2조 원을 책정했다.

연계용량 44% 확대…분산에너지 수용 기반 마련

또한 전기 사용자의 수요 대응 능력을 강화하기 위해 약 8조2천억 원을 투입해 디지털 계량기, AI 기반 배전운영 시스템, 스마트 분산자원 플랫폼 등을 구축한다.

한전은 제주도를 시작으로 2025년부터 민간 ESS 기반의 지역 유연성 서비스 실증사업을 본격화하고, 2027년 이후 전국으로 확대할 계획이다.

이와 함께 민간사업자와 지자체 등이 참여하는 ‘배전망 운영자 협의체’를 구성해 기술·운영 협력을 강화하고 제도 개선을 추진한다는 방침이다.

이번 계획은 지난해 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’에 따른 법정 계획으로, 정부의 에너지 분권화 정책에 따른 첫 실행 계획이라는 점에서 의미가 크다.

에너지 자립형 지역모델 확산…지자체 역할 부상

'지산지소' 방식 디지털 분산형 에너지 시스템 구축을 중심으로 설계하여 지역에서 생산한 전기를 지역에서 소비하도록 전력 체계의 대전환이 예상되기 때문이다.

무엇보다 에너지 산업 전반에 미치는 파장이 그 어느 때보다 클 것으로 전망된다. 신재생에너지, ESS, 전력 IT 플랫폼 등 다양한 분야의 기업들에게 새로운 사업 기회를 제공하는 동시에, 정부의 탄소중립 로드맵을 이행할 수 있는 실질적인 기반으로 삼을 것이라는 분석이다.

또한 민간 ESS, VPP(가상발전소), 스마트 계량기 등 다양한 신기술과 서비스가 제도권 내에서 연계될 수 있는 환경이 마련되면 중소 에너지 기업과 지역 기반 에너지 신사업도 기대할 수 있다.

한편 한전은 이번 장기 계획을 토대로 향후 지역별 배전계획과 민간 협력 사업모델을 구체화할 계획이며, 2차 계획 수립 전까지 매년 실행 점검과 보완작업을 병행할 예정이다.